東亜マラソンの男エルペの復活はなるか、あす第８９回東亜マラソン開催

「昨年は体調が悪かったので思うように成績が出なかったけど、今は健康です。自信あります」

１８日開催の２０１８ソウル国際マラソン兼東亜（トンア）マラソンの記者会見が行われた１６日、ソウルグランドヒルトンホテル。ソウル国際マラソンの男と呼ばれるウィルソン・ロヤナエ・エルペ（３０＝ケニヤ、青陽郡庁）も、「最善を尽くして２連覇に挑戦したい」と話した。会見に一緒に出席したマリウス・キムタイ（３０＝ケニヤ）、ムル・セボカ・セイプ（３４＝女、エチオピア）ら優勝候補たちも「いつにも増して体調は良好だ」と自信を示した。

２０１６年に大会記録（２時間５分１３秒）を樹立するなど、この大会で３度優勝したエルぺへ、昨年は５位だった。昨年１０月の慶州（キョンジュ）国際マラソンでは、ふくらはぎの負傷で２６キロ地点で放棄した。色々とプライドに傷ついたエルペは、ケニヤで技量回復プログラムを稼動した。昨年末は耕地で毎日３０～４０キロを走るなどハードなトレーニングを消化し、トウモロコシの粉を蒸した「ウガリン」など炭水化物中心の食事でコンディションを調整した。エルペは「２時間４分台記録にも挑戦できそうだ」と大口を叩いた。

他の出場選手たちの経歴も華麗だ。キムタイは昨年、ロッテルダム、リュブリャナマラソンで２度も優勝を果たした。セイプは２０１５年のドバイマラソンで２時間２１分５６秒の記録を打ち立てたが、アガイの個人ベストである２時間２３分２８秒より早い。

不惑になっても現役として活発に活躍し続け「ウクライナの李鳳柱」と呼ばれるオレクサンドロ・シウースキー（４０）も、「ウクライナ選手たちは、時間がたつほど優れたワインになるように、技量が向上する」として、自身のレースを注目してほしいアピールした。


金培中 wanted@donga.com