「寒波が猛威を振る」１２月、地球温暖化の逆説

「１２月が１月よりさらに寒くなるような気がします」

国内気象観測所の中では最前線にある白翎島（ペクリョンド）観測所で１１年間勤務しているチョン・テジン所長は、「毎朝『厳しい風』が尋常ではない」と言い、「今年の最後の週にまた寒波が予報されるので、大変緊張している」と語った。

クリスマスの２５日は、全国を覆った粒子状物質が北から吹いてきた風の影響で押し出され、「クリーンクリスマス」になるものと見られる。しかし、今週もう一度寒波がやってくる。２５日の最低気温は、ソウルが氷点下６度、江原春川（カンウォン・チュンチョン）は氷点下８度を記録するものと予想される。

今年だけ「１２月の寒波」が頻繁なわけではない。気象庁が最近まとめた「韓国の初冬寒冷日の長期変化の特性分析」と題した報告書によると、１１日、１２月の初冬寒冷日数の頻度は、２００２年以降増えている。寒冷日数とは１９７３年の観測以来、最近まで毎年日付別の気温を比較して、最も低い（寒い）１０％に属する日がどれだけあるかを計算する指標である。１９７３年から１９８５年まで毎年初冬の平均寒冷日数は８.６２日だった。続いて１９８６年から２００１年まで毎年初冬の平均寒冷日数は４.２５日に減少した。これは、地球温暖化のためとみられる。

しかし、２００２年から２０１４年までの毎年初冬の平均寒冷日数は再び６.２５日に増えた。２０１４年は１２月の平均気温が氷点下０.５度で、その翌年の１月の平均気温（０.５度）よりも低かった。１２月が１月より寒い「寒波逆転」が起きたのだ。この１０年間、１２月と１月の気温差は平均２.１４度で大差はなかった。興味深いことは、１２月の頻繁な寒波も、同様に地球温暖化の影響だという点である。温暖化がますます深刻化したことを受け、２０００年代以降、北極のバランスが崩れ始めた。気象庁予報分析チームのイム・ソヨン分析官は、「北極の温度が一定のレベル以上に上昇したことで、北極の寒気を防いでくれた空気の渦が弱まった。このため、極地方の寒気が中緯度にある韓半島まで降りてきて、北極は暑くなったが、中緯度は寒くなる『温暖化の逆襲』が発生した」と話した。今年１２月の寒波も北極寒気の影響が大きかった。

李美智 image@donga.com