バスケットボールの韓国男子代表が「光復節マッチ」で日本に完勝した。韓国最高のセンター、オ・セグン（ＫＧＣ）が１６得点、４リバウンド、５インターセプトで主将の仕事を全うし、勝利をけん引した。
許栽（ホ・ジェ）監督率いる韓国代表は、１５日未明にレバノンのベイルートで行われた国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）アジア・カップ（旧アジア選手権）準々決勝進出決定戦で日本を８１－６８で破った。
２０００年代までも韓国は日本に大きく優位に立っていたが、最近は状況が一変した。２０２０年東京五輪に向けてエリートスポーツに果敢に投資している日本は、バスケットボールも急成長を遂げている。２００８年北京五輪に出場し、自尊心を守った女子バスケはすでに日本に抜かれて久しい。男子も今年６月の東アジアカップで敗れ、日本戦の連勝が止まった。年代別大会を含め、今年の男女バスケが日本戦で挙げた成績は１勝１４敗だった。Ａ代表チームの「許栽号」が７月のウィリアム・ジョーンズカップで勝ったのが唯一の勝利だが、当時日本はユニバーシアード代表だった。
試合を控えて、「日本は特別だ。光復節でもあり、尚更重要だ。もっと集中して、何が何でも勝つ」と意気込んでいたオ・セグンは、２ポイントシュート１０本のうち８本（８０％）を決め、相手の虚を突くスティールで両チームを通じて最多となる５本をスティールした。とくに後半戦に出た３つのスティールは、そのまま得点につながった。２０１１年にプロデビューしたオ・セグンがＫＢＬリーグで記録した最多スティールも５本だが、２２１試合で２度だけ達成された記録だ。オ・セグンの２０１６～２０１７シーズンの平均スティールは１．４本だった。そのくらい日本を相手に守備で高い集中力を発揮したのだ。
オ・セグンに次ぐ韓国バスケの「ビックマン」として期待を集めているイ・ジョンヒョン（モービス）も１０得点、７リバウンド、５ブロックと大活躍した。５ブロックはイ・ジョンヒョンが国内リーグで記録した自身最多記録に並ぶものだ。
第３クォーターを終えて５７－５６の１点差でリードした韓国は、許監督の長男、ホ・ウン（尚武、１１得点）が第４Ｑ序盤に３ポイントシュート２本を相次いで成功させ点差を広げた。第４Ｑ開始５分間で日本の得点を１点に封じ込み１５点を挙げ勝負を分けた。韓国最高のガード、キム・ソンヒョン（ＳＫ）も１６得点、４リバウンド、７アシストで名声に見合った活躍をした。
韓国は今大会の目標である４強進出をかけて１７日、フィリピンと対決する。韓国は２０１５年の同大会で６位だった。
李承鍵 why@donga.com
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